从过去经常和朋友比较分数的快节奏街机游戏，到更专注于故事和探索的慢节奏角色扮演游戏，游戏行业在满足不同受众的需求方面取得了长足的进展。最近，「开放世界」这个词无疑是引人注目的。尽管还未被正式推出，这类游戏通常不难吸引一大批关注者。每当大型发行商宣布他们将发布新的开放世界游戏时，肯定会在游戏业界引起一番讨论。问某人“说出你最喜欢的十大游戏”，我敢保证他不免会提到几款开放世界游戏。
鉴于以往成功的开放世界游戏，许多游戏开发商开始将开放世界元素融入其游戏玩法，比如去年底推出的《宝可梦朱/紫》。那究竟是什么让开放世界游戏这么受欢迎？
1. 玩家对开放世界游戏的高期望
在游戏业内有一个非正式的分类，俗称 AAA（3A）大作。这些游戏由于涉及较高的预算，通常由业内大型开发商制作和发行。「开放世界游戏 = 3A大作」可能是一种常见的误解，毕竟大多数开放世界游戏往往需要更长的开发时间，并且提供的内容比其他类型的游戏多得多。
一些著名的开放世界游戏主打动人的视觉效果、逼真的动画和完整的配音，使得大众普遍将开放世界游戏与3A 大作联系在一起的现象似乎情有可原。以主角阵容包含著名演员「基努·里维斯」的《赛博朋克 2077》为例，该游戏以针对每种配音语言完整的面部动作捕捉技术为特色，意味着当玩家以英语以外的其他语言游玩游戏时，角色的对嘴不会让人感觉不和谐。另一方面，广受大众欢迎的《塞尔达传说：荒野之息》的超大开放世界建立在高度逼真和充满互动的系统之上。你可以在雨天将金属武器扔到敌人的脸上以将闪电吸引到对方身上，同时你也应该不会在此时使用炸弹箭——因为它们不会在雨中爆炸。开发像这样复杂的游戏系统不免需要大量的资源，诚然它们已经为玩家对开放世界游戏的期望设定了很高的标准。
2. 自由度高，游玩体验多样
除此之外，开放世界游戏通常会提供多样化的游戏体验。 「打造属于自己的传说」这类游戏概念似乎广受现代玩家的欢迎，而开放世界游戏中所提供的「自由」恰恰可以让玩家实现这一点。由于拥有庞大的地图和海量的内容可供探索，一名玩家的游戏体验将与另一名玩家的经验大相径庭。在《天外世界》，游戏故事的分支会受到玩家的行为和对话的选择影响：对 NPC 做出不同的反应可能会导致完全不同的结局。
全面的角色客制系统——不仅仅是外观，还有主角的技能和属性——也是大多数开放世界游戏的卖点之一。从敏捷的近战攻击者到远程法师，玩家可以按照自己偏好的战斗模式打造游戏主角。譬如在《赛博朋克 2077》 中，你可以选择将你的角色打造为「独武侠」（Solo） 并通过拳头解决一切问题； 或者扮演一位「窜网使」（Netrunner），制定战略并通过黑客攻击和潜行将战场打造成你的游乐园； 如果你喜欢自己打造高级武器并能够在战场上使用各种武器和道具，那么扮演一位「械斗匠」（Techie） 也挺有趣的。另外，在开放世界游戏中，玩家可以依据自己喜欢的节奏推进故事。这类自由也可能吸引喜欢以较慢节奏享受游戏的休闲玩家。我清楚记得自己花了几个小时探索《刺客信条：奥德赛》的开放世界——当时只是为了欣赏游戏内的风景，过程中完全没有做过任何有意义的事情来推进游戏。
3. 游玩时间更长，性价比更高
开放世界游戏中提供的这种自由，通常意味着玩家会花很多时间游玩游戏。为完成了支线任务或收集了游戏中所有收藏品的玩家提供丰富的奖励等，开放世界游戏会通过各种不同的方式来提高玩家的活跃度。比如通过完成「菈妮」在 《艾尔登法环》中冗长的支线任务，玩家将获得「暗月大剑」作为奖励，这是智力流派的最佳武器之一。此外，在开放世界游戏中引入多人游戏玩法，除了让老玩家保持活跃外，还可能会吸引新玩家加入游戏。《GTA V》 可以说是多人开放世界游戏最成功的例子之一，它在发布近十年后继续为 Rockstar Games 带来巨额收入——相当于每年9 亿美元的销售额。
当一个 60 美元的开放世界游戏比 50 美元的线性游戏能让你玩得更久时，大多数时候购买哪个的选择并不困难。因此，对于预算有限的玩家来说，开放世界游戏可能更物超所值，尤其是当其他游戏定价相似时。
4. 二次开发更便宜
另一方面，对于开发商来说，在现有开放世界的基础之上发布新的内容，总比从头开始构建新游戏更省钱。在游戏推出之后，后续收费DLC的多次发布似乎渐渐成为这类游戏的传统之一。通过后续 DLC 解锁新角色、设备或探索区域，通常都会吸引那些喜欢此游戏的人购买。这促使开发商定期发布新的付费内容，以保持玩家活跃，同时吸引新玩家并赚取更多收入——2017 年发布的《天命2》将于本月发布其最新的 DLC《光陨年代》（Lightfall），距离游戏发布将近六年。
无论是《上古卷轴5：天际》、《GTA》还是《刺客信条》，开放世界游戏多年来一直陪伴着我们，令我们乐在其中。虽然「开放世界」题材可能不是通往商业成功的钥匙，但它们对游戏行业近年的崛起无疑作出了巨大贡献。好比结合了开放世界和抽卡机制优点的《原神》，自2020年发布以来一直是最成功的网络游戏之一。《原神》的推出加上疫情的催化，当年越来越多人开始接触游戏，游戏产业也迅速扩大了起来。
随着《暗黑破坏神4》、《塞尔达传说：王国之泪》、《蓝色协议》等多款开放世界游戏即将在2023年的面世，「开放世界」的市场趋势似乎仍未被动摇。尽管以上提到的开放世界游戏的成功原因很可能只是冰山一角，无可否认这类游戏也会有它们不完美的一面。就个人而言，我更期待未来开放世界游戏能够对环境的打造更深思熟虑一点，内容丰富程度和地图的大小应该互相对应，而不是盲目地「为了大而大」，让整个游戏的庞大地图显得十分空洞。不管怎样，人们仍然会向往新开放世界游戏的面世，那就让我们期待一下它们将为我们提供怎么样的娱乐吧。
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